Celebración global de la investigación pionera de Jane Goodall sobre chimpancés salvajes en Gombe
Con motivo del 50º aniversario de la llegada de Jane Goodall a Gombe, que será celebrado durante todo un año por todos los Institutos Jane Goodall del mundo, ofrecemos esta sección con información para el público interesado en profundizar en la historia y el impacto de la labor de nuestra fundadora.
¿Dónde está el Parque Nacional de Gombe?
El Parque Nacional de Gombe se encuentra en la costa este del lago Tanganyika en lo que ahora es Tanzania. Cuando Jane Goodall vino aquí por primera vez, el área era parte del Protectorado Británico de Tanganyika y era conocido como la Reserva de Gombe Stream. Ahora es el parque nacional más pequeño del país (35 km2).
Haciendo clic en www.discoverchimpanzees.org/tour/tour.php puedes ver el mapa satelital con Google Earth, explorar con el Virtual Tour imágenes en 360º de varios sitios de Gombe, y también hacer un recorrido fotográfico junto al experto Lilian Pintea para reflexionar sobre la deforestación, y ver las zonas que ocupan las comunidades de chimpancés en el Parque
¿Cuándo llegó Jane Goodall por primera vez allí?
Jane Goodall llegó a Gombe el 14 de julio de 1960, a los 26 años. Las autoridades británicas no le permitieron vivir allí por su cuenta así que su madre, Vanne, se prestó como voluntaria para acompañarla.
¿Por qué fue a Gombe?
En 1960 Jane Goodall viajó a lo que era entonces la Reserva de Gombe Stream para estudiar el comportamiento de los chimpancés salvajes bajo las directrices del famoso antropólogo y paleontólogo, el doctor Louis Leakey. Su misión consistía en estudiar el comportamiento de los chimpancés para comprender mejor la evolución humana.
¿Cuál fue su descubrimiento científico más destacado?
Al principio los chimpancés de Gombe huían cada vez que veían a Goodall. Persistió de todas formas, observando desde la distancia con prismáticos y poco a poco los chimpancés le permitieron estar más cerca. Un día de otoño de 1960, vio al chimpancé David Greybeard (David Barbagris) quitarles hojas a las ramitas para diseñar una herramienta con la que cazar en un nido de termitas. Hasta entonces, los científicos pensaban que el ser humano era la única especie que hacía y usaba herramientas y era definido como “El hombre, creador de herramientas”. Atendiendo a las observaciones reportadas por Goodall, el doctor Leakey dijo: “Ahora deberíamos redefinir “herramienta”, redefinir “hombre” o aceptar a los chimpancés como humanos”. Este fue uno de los descubrimientos más importantes de Jane Goodall.
Al principio los chimpancés de Gombe huían cada vez que veían a Goodall. Persistió de todas formas, observando desde la distancia con prismáticos y poco a poco los chimpancés le permitieron estar más cerca. Un día de otoño de 1960, vio al chimpancé David Greybeard (David Barbagris) quitarles hojas a las ramitas para diseñar una herramienta con la que cazar en un nido de termitas. Hasta entonces, los científicos pensaban que el ser humano era la única especie que hacía y usaba herramientas y era definido como “El hombre, creador de herramientas”. Atendiendo a las observaciones reportadas por Goodall, el doctor Leakey dijo: “Ahora deberíamos redefinir “herramienta”, redefinir “hombre” o aceptar a los chimpancés como humanos”. Este fue uno de los descubrimientos más importantes de Jane Goodall.
Durante su primer año en Gombe, Jane Goodall observó a los chimpancés cazando y comiendo crías de jabalí y colobos rojos y compartiendo luego la presa. Su descubrimiento refutó la teoría ampliamente sostenida de que los chimpancés eran vegetarianos.
Es difícil valorar el grado en el que la doctora Goodall cambió y enriqueció el campo de la primatología.
- Desafió la convención científica dándole a los chimpancés de Gombe nombre en vez de número, e insistió en la validez de sus observaciones sobre la diversidad de personalidades, mentes y emociones también en los animales.
- Observó relaciones duraderas, cariñosas y compasivas entre miembros de la familia de los chimpancés que podían perdurar alrededor de una vida de 60 años aproximadamente.
- Durante muchos años, su trabajo continuó dando sorprendentes frutos como el inquietante descubrimiento de que los chimpancés participan en guerras primitivas y brutales. A principios de 1974, una guerra de cuatro años empezó en Gombe, el primer dato de una contienda larga en primates no humanos. Miembros del grupo Kasekela sistemáticamente aniquilaron miembros del grupo Kahama, exceptuando a las hembras adolescentes que eran obligadas a unirse a la comunidad vencedora.
- También descubrió que los chimpancés se preocupaban los unos de los otros y mostraban verdadero altruismo. Por ejemplo en 1987, la doctora Goodall y su equipo de trabajo observaron al adolescente Spindle “adoptar” a una huérfana de 3 años, Mel, incluso cuando la pequeña no era un pariente cercano. Spindle salvó la vida de Mel.
El revolucionario trabajo de la doctora Goodall se transformó en la base de la investigación del comportamiento de los chimpancés y cambió radicalmente el campo de la etología – el estudio del comportamiento animal.
La culminación de los primeros 20 años de investigación en Gombe fue el libro de la doctora Goodall titulado Los chimpancés de Gombe: patrones de comportamiento, que marcó un hito en la comprensión de la conducta de los chimpancés salvajes. Como resultado de sus originales estudios, los investigadores en muchas otras instituciones continúan realizando innovadores análisis relacionados con el comportamiento del chimpancé y hacen nuevos descubrimientos en este campo.
¿Cuál es el impacto de la investigación en Gombe a mayor escala?
La investigación de Jane Goodall en Gombe, que comenzó en 1960 y estuvo sostenida por una amplia variedad de científicos en los siguientes años, ha resultado ser uno de los más largos estudios de animales en su hábitat natural. Pero hay mucho más.
La investigación de Gombe y el enfoque de conservación que promueve han ayudado a proveer nuevas respuestas para algunas de las preguntas más importantes incluyendo:
- Qué significa ser humano
- Qué significa ser humano
- Cómo se extienden las enfermedades
- Cómo equilibrar las necesidades de la gente y la naturaleza
- Cómo parar la destrucción de los bosques tropicales, un factor importante del cambio climático
- Cómo mejorar la difícil situación de las mujeres en países en vías de desarrollo
- Cómo ayudar a las personas de estos países a crear comunidades sostenibles en su desarrollo.
- Cómo preparar a la juventud para gestionar los asuntos que están creando un impacto en nuestro planeta y en su futuro
El impacto de la investigación de Gombe se expande en lo global y cubre un amplio campo de disciplinas científicas, incluida la evolución humana, la etología, la antropología, la psicología del comportamiento, la sociología, la conservación, la transmisión de enfermedades (incluyendo VIH), el envejecimiento y la cartografía geoespacial.
¿Cómo evolucionó el programa de investigación?
En 1964, se estableció el Centro de Investigación de Gombe Stream y en 1977 la doctora Goodall fundó el Instituto Jane Goodall. Los incalculables datos recopilados en Gombe están ahora en una base de datos, controlados y analizados en el Centro del Instituto Jane Goodall para la Investigación de los Primates.
¿Cómo ha contribuido Gombe a la literatura científica y a la cultura general?
Desde 1960 Gombe ha sido la fuente de:
- Más de 200 artículos científicos
- 35 tesis doctorales
- Más de 30 libros (incluyendo los best-sellers de la doctora Goodall A la sombra del hombre en 1971, A través de la ventana en 1990, Gracias a la vida (Reasons for hope) en 1999, y un número importante de libros para niños)
- Nueve películas (incluyendo aquellas producidas por la National Geographic Society y Animal Planet, además de una película de IMAX con Science North en 2002);
- Cientos de artículos populares, escritos y entrevistas de televisión y radio
- Cientos de giras de seminarios y conferencias
¿Qué impacto ha tenido Gombe en generaciones de científicos?
La doctora Goodall y la investigación de Gombe han inspirado a una generación de científic@s en todo el mundo, la mayoría mujeres, a trabajar no sólo en el estudio del comportamiento del chimpancé sino más ampliamente en la conservación. Sólo en los Estados Unidos, los estudiantes formados en Gombe ahora ocupan posiciones académicas en todo el país en importantes universidades, incluyendo la Universidad de Harvard, la Universidad de Minnesota, la Universidad del California del Sur, la Universidad Duke y la Universidad de California en Berkeley.
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